Kolumbusz Kristóf 1492 októberében egy ismeretlen kontinens földjére lépett. Az „Újvilág” felfedezője a Kelet fűszereiért és aranyáért indult útnak, ahogy öt évvel később az Indiába hajózó portugál Vasco da Gama is. A Földet elsőként körbehajózó Magellán vagy a Csendes-óceánt keresztül-kasul bejáró Cook kapitány elszántságról, páratlan kitartásról tett tanúbizonyságot. Csakúgy, mint a földrészek belsejébe merészkedő bátor utazók – az Ázsia pusztaságain és magas hegyein átkelő Marco Polo, az Észak-Amerikát bebarangoló Lewis és Clark, vagy az Afrikát kutató Livingstone. A kötet a nagy felfedezőutak ismertetése során bepillantást nyújt az egykori népek, birodalmak, civilizációk életébe is.